Vol.07 ミレー

農民を描いた　
ジャン＝フランソワ・ミレー

1814年、フランスの農村・ノルマンディー地方に生まれたミレー。彼の少年時代は、のどかな田園風景の中で、ひたすら畑を耕し、羊を追い、麦を刈る日々。しかし、そんな単調な毎日の中で彼が見ていたのは、ただの土や草ではなく、光と影が織りなす美しい世界でした。絵を描くことが好きだったミレー。「クワより筆を持ちたいんだョ！オレは！」とついに村を飛び出し、パリの美術学校へと向かいます。

ところが、いざパリに出てみると、都会の空気は厳しかった！　言葉の訛りをからかわれたり、お金のために女性のヌードを描いたり、鬱々とした日々を送るミレー。

「自分が描くべきものはパリにはない。」と34歳で一念発起。自分自身を見つめ直すためにバルビゾン村に移住しました。試行錯誤の末、2年後に『種を蒔く人』を発表します。子沢山だったミレーは貧困の極みの中でこの作品を描いたとのこと。

その後『落穂拾い』『晩鐘』を発表し、順調だと思った矢先に、また新たな問題が。「ミレーって社会主義者なんじゃない？危ない奴かもしれない！」という疑惑が浮上したのです。農民の姿を美しく描きすぎたため、当時の政府から「貧しい人々を持ち上げすぎじゃないか？さては社会主義者だろ？」と警戒されたのです。

いやいや、ただ純粋に農民の暮らしを描いただけなのに！！ そこには美しさがあるだけなのに！！そんな政治的な騒ぎに巻き込まれながらも、ミレーはひたすら自分を信じて黙々と絵を描き続けました。『種を蒔く人』から13年後に発表された『羊飼いの少女』。この絵を見た誰もがその素晴らしさに圧倒され、誰もが拍手を送りました。

ようやく画家としての地位を確立たミレーは、60歳で亡くなるまでバルビゾン村で静かに筆を取り続けました。ミレーの作品は後世の画家たちに『自分を信じて、自由に描いていい』ということを示唆し、大きな影響を与えました。その中でも特にゴッホは、激しくミレーを尊敬していたそうです。